VEJEZ, ETAPAS, CAMBIOS FÍSICOS, COGNITIVOS,
PSICOLÓGICOS EN LA VEJEZ
¿QUE ES LA VEJEZ?
Es la etapa de la vida de los seres humanos que se caracteriza, por la disminución de las capacidades físicas, cognitivas y un considerable deterioro. Estas situaciones se presentan debido al envejecimiento celular, ya que los tejidos y órganos a medida que pasa el tiempo, van perdiendo su funcionalidad y desarrollo teniendo un efecto irreversible. Desde el orden psicológico se tienen diferentes discusiones porque en algunos casos, personas de avanzada edad presentan buenas respuestas comporta mentales, mientras otras no. La explicación de las diferencias, es la incidencia de los factores ambientales, sociales, educativos, culturales, que hacen que algunas personas de edad avanzada tengan un alto nivel motivacional, por lo tanto comportamientos mucho más positivos ante su vida.
Etapas de la Vejez: “Según la OMS, las personas de 60 a 74 años son consideradas de edad avanzada; de 75 a 90 viejas o ancianas, las que sobrepasan los 90 se les denomina grandes viejos o grandes longevos. A todo individuo mayor de 60 años se le llamará de forma indistinta persona de la tercera edad”1.
EDADES DE INTERÉS GERIÁTRICO
45-60 años Edad de en medio
60-72 años Senectud gradual
72-90 años Vejez declarada
+ 90 años Grandes viejos
Pero es necesario hacer la salvedad, que todas las personas envejecen de diferente manera, ya que podemos encontrar que algunos hombres o mujeres se conservan muy bien físicamente, porque el proceso de deterioro es mucho más lento, mientras otras el envejecimiento es más rápido. En dicho sentido, es necesario evaluar aspectos genéticos, ambientales, la buena alimentación y cuidados, que ayudan a que las personas puedan conservarse mucho más saludables.
-Cambios Físicos:
Los cambios físicos a medida que pasa la edad, son más notorios y representativos por la considerable disminución de las capacidades sensorio-perceptivas como la vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato, cambios en el funcionamiento del sistema respiratorio, óseo, cardíaco, muscular, excretor, secretor, ocasionando enfermedades crónicas de difícil manejo. Por consiguiente, es recomendable que tanto hombres como mujeres continuamente, se estén haciendo una revisión médica para ir mirando los cambios del cuerpo humano en todas las etapas de su vida, para evitar posteriormente las enfermedades.
1. SISTEMA SENSORIAL:
-Visión: Se disminuye la capacidad visual (ver de lejos) y la habilidad para diferenciar los colores.
-Audición: Con el tiempo, se pierde la capacidad de escuchar los tonos agudos. Por consiguiente, en ciertos momentos no existe la comprensión de las palabras en largas conversaciones.
-Gusto y olfato: Las personas pierden la habilidad de diferenciación de los sabores, dulce, amargo, salado, ácido, por el deterioro de las papilas gustativas. Y el olfato también pierde la habilidad de detección de los olores. Ambas situaciones se evidencian cuando, las personas mayores en los alimentos no perciben el gusto y el sabor de sus comidas.
-Tacto: La piel es la parte del cuerpo humano que percibe todo lo que está en el exterior, con el tiempo la sensibilidad se pierde con el tiempo por efecto de las arrugas, la re-sequedad, la flacidez, por cuestiones física de pérdida de humedad y elasticidad de la piel por la falta de colágeno y la falta de protección de la piel por los rayos solares.
2. SISTEMA MUSCULAR:
Por la pérdida de la masa muscular, se pierde la fuerza y la capacidad para hacer muchos movimientos, como caminar, alzar objetos de relativo peso y los síntomas son el excesivo cansancio y agotamiento. Es de anotar, que otro deterioro importante es la pérdida de flexibilidad y problemas articulares. Es importante, para fortalecer el sistema muscular un programa de actividad física en forma personalizada, que ayude a mejorar todos estos aspectos en músculos y tendones, porque por el sistema de vida sedentario los huesos, los músculos y los sistemas del cuerpo humano se atrofian por el poco movimiento.
3. SISTEMA ÓSEO:
La densidad ósea disminuye en forma considerable, haciendo que los huesos se vuelvan muy frágiles y quebradizos. Por otra parte, el sistema hormonal que produce la misma cantidad de calcio, potasio, sodio y demás minerales necesarios para que los huesos se conserven sólidos y fuertes. Por tal motivo, en la vejez se consuman calcio y minerales en dosis adecuadas para evitar enfermedades como la osteoporosis o fracturas, como también hábitos saludables como la actividad física regulada.
4. SISTEMA CARDIOVASCULAR:
El corazón con el tiempo va perdiendo su capacidad de contracción, en los vasos sanguíneos se va acumulando grasa que impide la libre circulación de la sangre, las válvulas se demoran más en abrirse y cerrarse. En consecuencia, la sangre oxigenada no puede llegar al corazón por todas las dificultades que tiene el sistema cardiovascular, esto puede desencadenar enfermedades complejas como la arterioesclerosis, o infartos.
5. SISTEMA RESPIRATORIO:
La capacidad respiratoria se ve disminuida el debilitamiento de músculos intercostales, cambios esqueléticos y deterioro del tejido pulmonar (bronquios). Por este motivo, se ven problemas respiratorios y enfermedades como el enfisema pulmonar.
6. SISTEMA EXCRETOR:
La disminución de la capacidad del riñón para eliminar desechos como la orina, es lo que genera la incontinencia urinaria.
7. SISTEMA DIGESTIVO:
Los cambios en la parte digestiva son múltiples porque están involucrados muchos órganos, como la pérdida de piezas dentales que conllevan a una mala masticación de alimentos, disminución del funcionamiento normal del esófago, poca secreción de enzimas que dividen los alimentos en partes más sencillas, ausencia de movimientos peristálticos en el colon, problemas en el hígado y el páncreas, generan en conjunto diversas enfermedades en el adulto mayor como el estreñimiento, diabetes que son muy comunes.
-Cambios cognitivos: Los órganos de los sentidos, son los que reciben la primera información del mundo exterior, por lo tanto los datos son captados, almacenados, analizados y elaborados para cuando el organismo los necesite en un momento determinado, desarrollándose diversos procesos cognitivos como la sensación, la atención, la percepción, el pensamiento, la inteligencia, la memoria, motivación y emoción. Todo esto depende del funcionamiento del Sistema Nervioso Central, y demás procesos como la interacción neuronal, la sinapsis, el cerebro, la médula espinal y los nervios craneales, que están en continua relación con los factores internos y medio-ambientales. Por consiguiente, observamos que en las personas jóvenes se destaca la rapidez mental, la memoria, la capacidad de observación, mientras que en el adulto mayor se observa que cambia la velocidad de respuesta ante ciertas actividades o estímulos, se pierde la atención en situaciones sencillas, alta dificultad en la recordación de nombres, números telefónicos, fechas representativas de la familia, olvidar sí se ha apagado la luz o sí los alimentos están cocinándose en el fuego. Entonces para mejorar aquellas dificultades que se presentan con la memoria, se recomienda que el adulto mayor realice actividades lúdicas y recreativas que le permitan tener activa la memoria por ejemplo: realizar juegos que impliquen repetir nombres, lugares, fechas, acontecimientos, ejercicios que fortalezcan la atención y los detalles, realizar asociaciones de eventos, lugares y nombres ayuda a recordar con más eficiencia, tener a la mano libretas que le faciliten la agenda o cronogramas.
En cuanto a la inteligencia, se debe tener en cuenta que la inteligencia no es la memorización de ideas y conceptos, es la capacidad del ser humano de comprender un problema y solucionarlo, independiente de los contextos que lo rodean. Y observamos que los jóvenes en su proceso de desarrollo pueden ser muy creativos y rápidos en la capacidad de abstracción y análisis. Las personas de avanzada edad solucionan los problemas de una manera muy particular, mucho más asertiva que las personas jóvenes. La inteligencia entonces es una capacidad que se puede desarrollar durante toda la vida, pero que en muchas ocasiones por las experiencias y vivencias se puede acrecentar en la vejez.
-Cambios psicológicos: La vejez es una etapa difícil para la vida emocional y afectiva de las personas, porque le toca enfrentarse a una serie de cambios físicos, comporta mentales, sociales, como el quedarse solos porque sus hijos hacen parte de otro grupo familiar, la muerte de uno de los seres queridos, la jubilación, una enfermedad difícil de manejar. Y adaptarse a situaciones que están en la cultura y su sistema social, porque en algunas sociedades consumistas ven al adulto mayor como una persona enferma o carente de valor, ignorando las capacidades, habilidades y destrezas y conocimientos que pueden haber adquirido las personas a través de la vida y la experiencia. Por consiguiente, en algunos adultos mayores se presenta la depresión, la soledad, el aislamiento social, situaciones que se deben contrarrestar por medio del acompañamiento de la familia fortaleciendo los vínculos afectivos y re-forzándolos en la autoestima y la seguridad.
